Rezerwat Narodowy Masai Mara jest kenijską częścią tego samego ekosystemu co Serengeti, oddzieloną wyłącznie granicą państwową, którą zwierzęta ignorują. Przy 1510 kilometrach kwadratowych stanowi ułamek powierzchni tanzańskiego sąsiada i właśnie dlatego zwierzęta wydają się tu tak stłoczone.
Przeprawy
Stada przychodzą z południa około lipca i zostają do końca października, a w tym czasie wielokrotnie przekraczają rzeki Mara i Talek. Przeprawa może objąć tysiące zwierząt w ciągu godziny albo nie zdarzyć się przez cały dzień czekania i nie da się tego przewidzieć. Krokodyle w Marze należą do największych w Afryce i nauczyły się kalendarza.
Wielkie koty
Mara ma wyjątkowe zagęszczenie lwów, gepardów i lampartów, dlatego kręci się tu tak wiele filmów przyrodniczych — serial Big Cat Diary powstawał w rezerwacie i oswoił kilka znanych stad. Zwłaszcza geparda widuje się tu łatwiej niż niemal gdziekolwiek, a otwarta trawa sprawia, że obserwacji rzadko coś zasłania.
Rezerwat czy konserwansja
To najważniejsza decyzja praktyczna. Rezerwat narodowy jest zarządzany przez państwo, nie ma limitu pojazdów i potrafi zgromadzić dwadzieścia aut przy jednym lamparcie. Otaczające konserwansje — Mara North, Naboisho, Olare Motorogi, Ol Kinyei i inne — są dzierżawione od masajskich właścicieli ziemi, ograniczają liczbę pojazdów, dopuszczają zjazd z drogi, nocne przejazdy i marsze, a kosztują więcej za noc. Jeśli budżet pozwala, nocleg w konserwansji zmienia całe doświadczenie.
Balony
Loty balonem startują o świcie i kończą się śniadaniem w buszu, kosztują około 450 do 500 dolarów. W Marze loty są niższe i bliższe ziemi niż w Serengeti, bo teren jest łagodniejszy.
Dojazd
Pięć do sześciu godzin drogą z Nairobi, ostatni odcinek wyboisty, albo 45 minut lotem rozkładowym na jedno z kilku lądowisk. Wstęp do rezerwatu to 100 dolarów od osoby dziennie w sezonie wysokim dla nierezydentów, a konserwansje doliczają własną opłatę ochronną do ceny noclegu.
Granica
Mara i Serengeti są jednym ekosystemem, a stada przekraczają granicę państwową bez dokumentów. Jeśli plan obejmuje oba kraje, pamiętaj, że nie da się przejechać na wprost: przejścia w Isebanii i Namandze są godziny drogi stąd, więc większość ludzi przelatuje.
Kiedy jechać
Lipiec-październik na migrację, choć zwierzęta osiadłe są znakomite przez cały rok. Styczeń i luty są suche, zielone i znacznie spokojniejsze. Długie deszcze w kwietniu i maju przynoszą najniższe ceny, a część obozów wtedy zamyka.