Na północ od równika wyżyny opadają w suchy busz, a Rezerwat Narodowy Samburu leży nad rzeką Ewaso Nyiro, jedyną stałą wodą na bardzo dużym obszarze. Rezerwat jest niewielki, 165 kilometrów kwadratowych, a razem z przylegającymi Buffalo Springs i Shaba tworzy jeden ekosystem o powierzchni około 500 kilometrów kwadratowych.
Piątka specjalna
Pięć gatunków suchych terenów definiuje północ i jest rzadkich albo nieobecnych dalej na południe: zebra Grevy'ego, większa i o wąskich pasach, której na świecie zostało mniej niż 3000 sztuk, a większość właśnie tutaj; żyrafa siatkowana o ostro zarysowanym wzorze; oryks beisa; gerenuk, antylopa stająca na tylnych nogach, żeby sięgnąć liści; oraz struś somalijski o szaroniebieskich nogach. Zobaczenie całej piątki w jeden dzień jest realne i tak właśnie odwiedzający liczą punkty.
Rzeka
Ewaso Nyiro jest powodem, dla którego wszystko tu jest. Wzdłuż niej rosną palmy dum i akacje, słonie kopią w piasku, gdy przepływ powierzchniowy ustaje, a rozlewiska trzymają krokodyle. Przejazdy prowadzą wzdłuż brzegów, a najlepsze obserwacje przypadają na wczesny ranek i ostatnią godzinę światła.
Drapieżniki
Lamparty są w nadrzecznym lesie niezwykle widoczne. Lwy są obecne, a Samburu było domem Kamunyak, lwicy, która w latach 2002-2004 wielokrotnie adoptowała młode oryksa zamiast je zjeść, co pozostaje niewyjaśnione. Przez szerszy ekosystem przechodzą likaony.
Samburu
Samburu są bliskimi krewnymi Masajów i mówią dialektem języka maa, ale mieszkają dalej na północ, w surowszym krajobrazie, a ich strój opiera się na jaskrawszych kolorach i bardziej rozbudowanej biżuterii koralikowej. Kilka wspólnotowych konserwansji w regionie, koordynowanych przez Northern Rangelands Trust, prowadzi własną turystykę i ochronę przed kłusownictwem; konserwansja Sera prowadzi pierwszą w Afryce Wschodniej wspólnotową ostoję nosorożca czarnego.
Dojazd
Pięć do sześciu godzin drogą z Nairobi przez Nanyuki albo godzina lotem rozkładowym. Opłaty rezerwatowe to około 70 dolarów od osoby dziennie. Nocleg od publicznych kempingów po jedne z najlepiej zaprojektowanych lodży w kraju nad samą rzeką.
Sezon i ostrzeżenia
Czerwiec-październik i grudzień-marzec są suche i pewne. Ewaso Nyiro potrafi gwałtownie wezbrać po deszczach na wyżynach, a lodże nad brzegiem bywały już niszczone. Północna Kenia poza rezerwatami ma kwestie bezpieczeństwa; przed samodzielną podróżą na północ od Isiolo sprawdź aktualne zalecenia.